高校将棋名勝負集

～高校将棋の歴史を紡いだ激闘棋士列伝～

長野ＶＳ野沢北

（１９９９年・男子団体決勝・１

充実した戦力の向こうにあるもの

今回の話は７年前に遡る。数ある高校団体戦において私の心の中に最も強い印象を残した一戦である。だがここまでに至る両校の戦いぶりは、非常に対照的であった。

長野高校は当時から北信の強豪校であったと思われるが、平成に入ってから目立った活躍があったとすれば何と言っても高校竜王戦で全国準優勝者を出したことであろう。この男はアマ竜王戦でも長野県代表になっているが、１０代で、それも高校在学中に長野県竜王になったのは、長野高校の選手ただ一人である（決勝進出自体、歴代２位である）

だが団体戦では、少なくても平成に入ってからは、なかなか優勝のチャンスに恵まれなかった。そのチャンスが巡ってきたのが、この頃であった。本題の前年の高校竜王戦で長野は３人の東北信代表を輩出。県大会こそ中信勢にベスト４の座を独占されてしまったが、この３人は、いずれも２年生という事で将来に大きな期待を抱かせた。しかもこの内の１人は選手権個人の部優勝に新人戦準優勝と２度の全国大会出場の経験を持っていた。

これらの経験が生きたのか、新人戦では団体戦で見事優勝を果す。これに更に大きな戦力が加わった。小学生名人戦で準優勝を果たし、当時においても長野県で１，２を争う学生強豪が長野に入学した。当然ながら長野県中学生名人にもなった男の加入は、長野にとって正しく鬼に金棒であった。その上（話は前後するが）本題の１ヵ月後の高校竜王戦で長野はワンツーフィニッシュを達成する事になる。

これに対して野沢北はというと、余り目立った活躍は無かったといって良い。失礼を承知で言わせてもらえれば、決して弱くは無かったのだが、余りにも長野の強大な戦力の前には、どうしても見劣りしてしまうのだ。それは野沢北だけでなく松本深志にも伊那北といった団体戦で名を馳せていた強豪校にも言える事であった。

１９９９年・男子団体決勝・2

長野陣の止まらない勢い

  ９９年の団体戦における野沢北のメンバーは大将に深井俊宏君、副将に上原覚君、そして三将には二年生の清水将樹君を置いた。一方の長野は、大将に一年生を抜擢して、エースを副将に置いた。また三将の３年生も前年高校竜王戦地区代表であり、新人戦団体優勝に貢献している。

１９９９年・男子団体決勝・3

反撃

  野沢北と長野による決勝戦は熱戦となった。まず大将戦で長野が先勝する。期待のルーキーが前評判通りの指し回しを披露して深井君から勝利を収めたのであった。私の予想通り、長野が本命の力を発揮して優勝するのかと思われた。だが副将戦で自身３度目の全国出場を目指していた長野のエースを相手に上原君が力強い指しっぷりを見せ、何と中盤で投了にさせるという殊勲の星を挙げて１－１のタイに持ち込んだ。そして両校の運命は三将戦に託される。

１９９９年・男子団体決勝・3

友への篤い信頼に勝利の女神が微笑んだ

  この優勝を機に野沢北は女子だけでなく男子部門においても団体強豪校に伸し上がっていく。２年前には伊那北を破り平成２度目の団体優勝を果たすなど、常に上位に勝ち上がる活躍ぶりを見せ、女子部門では、もはや県最強校といって良いほどの充実ぶりを披露している。最近は、岩村田、佐久長聖、野沢南という同じ佐久区域の高校が台頭してきているが、この繁栄は野沢北が開拓してもたらしたと言っても過言ではないと思う。

それにしても、この長野との対決は色んな意味で考えさせられるものがあった。野沢北の勝因を私なりに推察すると、追う身の強さと、相手（相手チーム）の名前に呑まれなかった事とかあるけれど根本的には自分を信じ、仲間を信じ、絶対に自分達が勝つんだという気持ちが強固であったというのが最大要因だったのであり、これこそが、過去の実績によって裏付けられた実力さえも凌駕したと言えるのではないであろうか？

長野にしてみれば、正に千載一遇のチャンスを逃がした格好になってしまったが、断じて油断や慢心は無かった筈だ。逆に優勝へのプレッシャーが重く圧し掛かり本来の実力を発揮出来なかったのでは無かったかと私は思っている。北信勢による平成初の団体制覇は今年の長野南の優勝まで待たなければならなかった。

完